El Alzheimer es una enfermedad degenerativa y sin cura del cerebro. Conoce sobre sus causas, síntomas, tratamientos y prevención.
Se desconoce la causa exacta del Alzheimer. No obstante, se cree que está relacionada con la acumulación de dos tipos de proteínas anormales en el cerebro: las placas amiloides y los ovillos neurofibrilares. Estas proteínas interfieren con la comunicación entre las neuronas y causan su muerte.
Algunos tratamientos se basan en eliminar o reducir estas proteínas dañinas. Por ejemplo, el aducanumab es un fármaco que actúa sobre las placas amiloides y ayuda a eliminarlas del cerebro. Sin embargo, su eficacia y seguridad aún no están claras.
Otra estrategia es estimular el cerebro con ondas electromagnéticas o ultrasonidos. Estos métodos podrían mejorar la actividad cerebral, aumentar el flujo sanguíneo, reducir la inflamación y favorecer la eliminación de las proteínas tóxicas. Algunos estudios han mostrado resultados positivos con estos tratamientos, pero se necesita más investigación.
Mitos y verdades del Alzheimer
El Alzheimer, repetimos, es de una enfermedad degenerativa, es decir, que empeora con el tiempo y que no tiene cura. Sin embargo, existen muchos mitos y falsas creencias sobre el Alzheimer que pueden generar confusión y estigma.
A continuación, te presentamos algunos de los mitos más comunes sobre el Alzheimer y la verdad tras ellos:
Mito: El Alzheimer solo afecta a las personas mayores. Verdad: El Alzheimer es más frecuente en las personas mayores de 65 años, pero también puede afectar a personas más jóvenes. Se estima que entre el 2% y el 10% de los casos de Alzheimer son de inicio temprano, es decir, que se manifiestan antes de los 65 años.
Mito: El Alzheimer es hereditario. Verdad: El Alzheimer no se hereda directamente, pero hay algunos factores genéticos que pueden aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad. Por ejemplo, se ha identificado un gen llamado APOE que tiene tres variantes: APOE2, APOE3 y APOE4. La variante APOE4 está asociada con un mayor riesgo de Alzheimer, mientras que la variante APOE2 está asociada con un menor riesgo. Sin embargo, tener o no tener estas variantes no determina si una persona tendrá o no Alzheimer, ya que también influyen otros factores ambientales o de estilo de vida.
Mito: El Alzheimer se puede prevenir o curar. Verdad: El Alzheimer no se puede prevenir ni curar, pero se pueden tomar algunas medidas para reducir el riesgo o retrasar su progresión. Por ejemplo, llevar una dieta saludable, hacer ejercicio físico, mantener la mente activa, evitar el tabaco y el alcohol, controlar la presión arterial y el colesterol, y tratar la depresión y la ansiedad. Además, existen algunos tratamientos que pueden aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida de los pacientes y sus cuidadores.
Mito: El Alzheimer causa demencia. Verdad: El Alzheimer es una causa de demencia, pero no la única. La demencia es un término general que se refiere a un conjunto de síntomas que afectan a la memoria, el pensamiento y el comportamiento. Hay diferentes tipos de demencia, como la demencia vascular, la demencia frontotemporal, la demencia con cuerpos de Lewy o la demencia mixta. El Alzheimer es el tipo más común de demencia, pero no todas las personas con demencia tienen Alzheimer.
